森厳寺の針供養

・森厳寺の針供養について

真壁には登録文化財の建物が多いです。

世田谷の下北沢の南に森厳寺というお寺があります。このお寺はなんと徳川家康の次男、結城秀康に所縁のあるお寺で、本堂の前には葵の紋章が誇らしげに掲げられています。と言っても位牌所として建てられたようで、いまいちその存在意義や立ち位置がよくわかりません。まるで結城秀康そのものといった感じでしょうか。

森厳寺は結城秀康所縁の寺としてよりも針と灸の寺、淡島堂があり、そして一対の立派なイチョウの木が境内にそびえていることで知られています。門前には「森厳寺」の扁額の他に「粟嶋の灸」といった札や「淡島大明神」「針塚建立地」といった石碑が並んでいます。ちょっと密教的な雰囲気が漂う門前ですが、境内の方はそういった雰囲気はありません。ただ中に入るととても大きな銀杏の木が一対そびえているのでこれには驚くかと思います。その他幼稚園があったり焔魔堂があったりと所狭しと色々なものが並んでいるお寺だなといった感じでしょうか。

その森厳寺境内で一際古めかしい建物が淡島大明神が祀られている淡島堂です。お灸と２月８日の針供養で知られ、灸の淡島さまと人々に慕われています。淡島神社は住吉大明神の妻の淡島明神を祀った神社で、淡島様は彼女は婦人病にかかって紀州に流され、流された紀州の地で海女の守護神となり、ひろく婦人病の守り神となりました。この森厳寺を開山した和尚が紀州人で、淡島神社も和尚により紀州から勧請したものです。なんでも夢枕に地元の淡島明神からお告げがあり、これこれこういったお灸方法を行えば持病の腰痛が治せるぜよ。と教えられ、その通りに灸治を行うと治すことができたとか、なんとか。このことから地元の紀州の加田から淡島明神の分社を勧請したようです。そしてその灸治を毎月３と８の付く日に諸人に施した為に、江戸中の評判になり、門前町が栄え、大いに賑わったそうです。

針供養は日頃使い慣れた針に感謝し、柔らかな豆腐に差し、供養するといった儀式のことです。昔はこの日に限り女性は針仕事をしないといった風習があったそうです。女性の為の休日だった感じです。田畑に関する作業を始めるという「事始め」、この日で終わるという「事納め」といった区切りの日に針供養を行うそうですが、関東では「事始め」の２月８日に行い、関西では「事納め」の１２月８日にやるところが多いそうです。ここ森厳寺の淡島堂の前には針供養の石碑が建てられていて、その横には石棺・・・、一番最初森厳寺を訪れた時はなんでローマの石棺がここに！？（かなり大袈裟な表現）と思ったのですが、後で知るに古針の納め箱でした。そして毎年２月８日に針供養が行われます。

針供養は練り行列から始まり、針塚の前で法要が行われます。塚は大きなイチョウの木の前にあり、塚の前で法要を行う住職の姿はなかなか様になっていました。新緑の季節だったらもっとよかったのでしょうが、2月なのでしょうがありません。この後は淡島堂に入り、堂内で法要が行われ、そして護摩が焚かれます。針を収める豆腐は朝9時半ころから置かれているようで、法要が始まる前にはもう既に針山状態でした。法要後も15時半まで置かれて、後に針塚に納められるそうです。この行事の主催は大東京和服裁縫教師会と社団法人全国和裁団体連合会加盟で、浅草の浅草寺にある淡島堂でも同じように針供養を行っています。

・行事の様子

結城秀康公の位牌所として建てられました。

淡島様を祀った神社です。

裁縫関係の方が訪れていました。

豆腐は朝から置かれています。

短い道中ですが、雅楽を鳴らして歩きます。

針塚の前で法要が行われます。

真ん前に大きなイチョウの木があり、絵になっていました。

法要前の様子です。

真壁には２つの酒蔵があり、公明や花の井など有名な清酒があります。

期間中の土日には中心部が歩行者天国となり、出店も出て活気があります。人は多くなりますが、車に気を使わないでのんびりと散策を楽しむことができます。

・少し足を延ばして

山頂付近までケーブルカーで行くことができます。

真壁は筑波山を望む町。車ならドライブを兼ねて筑波山まで足を延ばすのがお勧めです。

・感想など

ここは建物の2階部分にお雛様が展示されます。

私の中で関東で一番と感じるひな祭りはここで、